Un tribunal penal condenó a Chai-amorn Kaewwiboonpan, conocido como «Ammy The Bottom Blues», a 4 años de prisión, y a Thanaphat Kapheng, a 1 año de prisión, por quemar un retrato del rey de Tailandia y difundir un vídeo del incidente en 2021. Las penas impuestas no fueron suspendidas, aunque ambos individuos obtuvieron posteriormente la libertad bajo fianza en espera de interponer un recurso de apelación.
Según los fiscales, Chai-amorn y Thanaphat vertieron combustible sobre un retrato de “Su Majestad” frente a la Prisión Central de Klongprem, en el distrito de Chatuchak, en febrero de 2021, y luego lo incendiaron. Chai-amorn posteriormente publicó un vídeo del incidente en su cuenta de Facebook, “The Bottom Blues”, haciéndolo público.
El tribunal desestimó la defensa de los acusados, quienes alegaron que el acto no tenía la intención de insultar al monarca, sino que buscaba apoyar la liberación del activista Parit Chiwarak, conocido como Penguin, quien estaba detenido por diversos cargos, incluidos algunos de lesa majestad y sedición. El tribunal sostuvo que existían múltiples formas alternativas para expresar su apoyo sin recurrir a la quema del retrato, acto que, según el tribunal, constituía una amenaza y desacreditaba al rey.
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Chai-amorn fue hallado culpable de lesa majestad y de violar la legislación sobre delitos informáticos debido a la publicación del vídeo, considerada una amenaza para la seguridad nacional. Inicialmente, se le impuso una pena de seis años de prisión, reducida a cuatro años tras su confesión.
Thanaphat, quien tenía 18 años en el momento de los hechos, fue condenado por lesa majestad a una pena inicial de un año y seis meses de prisión, reducida a un año tras su confesión.
La ley de lesa majestad en Tailandia ha sido objeto de intensos debates tanto a nivel nacional como internacional. La normativa impone penas de prisión de entre tres y quince años a cualquier persona que difame, insulte o amenace al rey, a la reina, al heredero aparente o al regente. Clasificado como un delito contra la seguridad del reino bajo el artículo 7 del Código Penal tailandés, la ley busca proteger la dignidad y el honor de la monarquía.
Los defensores de la ley argumentan que la monarquía es una institución fundamental en la sociedad tailandesa, y su respeto es crucial para la estabilidad y la unidad nacional. La monarquía tailandesa no solo es un símbolo cultural y tradicional, sino que también juega un papel en la identidad nacional y la cohesión social.
Por otro lado, críticos y defensores de los derechos humanos, incluidas organizaciones como Human Rights Watch y Amnistía Internacional, argumentan que la ley de lesa majestad es excesivamente severa y se utiliza para silenciar a disidentes y críticos del gobierno. La vaguedad del lenguaje normativo permite una interpretación amplia, lo que puede llevar a abusos y a la criminalización de opiniones legítimas y pacíficas.
Vea capítulo que tipifica delitos contra la realeza de Tailandia.