El Departamento de Justicia de lEstados Unidos (DOJ por sus siglas en inglés) demandó a la red social TikTok y a su empresa matriz, ByteDance, por presuntas violaciones a las leyes de privacidad infantil. Según el DOJ, TikTok habría permitido que menores de 13 años crearan cuentas y compartieran contenido sin el consentimiento de sus padres, contraviniendo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Este litigio se lleva a cabo a pesar de una orden judicial emitida en 2019 contra Musical.ly, el predecesor de TikTok, que imponía la implementación de medidas específicas para garantizar el cumplimiento de la COPPA. Las autoridades sostienen que TikTok continuó recolectando y reteniendo datos personales de menores de manera inapropiada, incluso cuando estos utilizaban el “Modo Niños”. Además, el DOJ aduce que la plataforma no siempre respondió a las solicitudes de los padres para eliminar las cuentas de sus hijos.
En la demanda presentada se solicitan sanciones económicas y medidas cautelares destinadas a abordar lo que se considera una violación significativa de la privacidad infantil en una plataforma ampliamente utilizada por menores. El objetivo de estas acciones es asegurar la protección de la información personal de los usuarios menores de edad.
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En abril, el presidente Estados Unidos, Joe Biden, promulgó una ley que clasifica a las aplicaciones operadas por TikTok y ByteDance como “aplicaciones controladas por adversarios extranjeros”. Esta legislación prohíbe el uso de dichas aplicaciones a menos que los propietarios las vendan dentro de un plazo de 270 días, con una posible extensión única de 90 días.
En respuesta, TikTok y ByteDance han interpuesto una demanda contra el gobierno estadounidense, alegando que la referida ley infringe la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
“El Departamento está profundamente preocupado por el hecho de que TikTok haya seguido recopilando y reteniendo información personal de niños a pesar de una orden judicial que prohíbe dicha conducta. Con esta acción, el Departamento busca garantizar que TikTok cumpla con su obligación de proteger los derechos de privacidad de los niños y los esfuerzos de los padres por proteger a sus hijos”, señaló el Departamento.
“TikTok violó consciente y reiteradamente la privacidad de los niños, amenazando la seguridad de millones de niños en todo el país. La FTC seguirá utilizando todo el alcance de sus autoridades para proteger a los niños en línea, especialmente a medida que las empresas implementan herramientas digitales cada vez más sofisticadas para vigilar a los niños y sacar provecho de sus datos”, concluyó en un comunicado.