Un tribunal federal de Estados Unidos emitió una orden judicial preliminar que bloquea la entrada en vigor del plan revisado de alivio de deuda estudiantil propuesto por el Departamento de Educación en seis estados: Alabama, Arkansas, Florida, Missouri, Dakota del Norte y Ohio. La medida cautelar fue dictada el último día de vigencia de una orden de restricción temporal que había sido impuesta previamente. Esta nueva orden tiene efectos inmediatos y permanece vigente hasta que el tribunal emita una decisión definitiva sobre el fondo del caso.
La sentencia impide, de manera temporal, que el Departamento de Educación lleve a cabo la cancelación masiva de préstamos estudiantiles y la condonación de intereses en los estados mencionados. A diferencia de la orden de restricción temporal inicial, que se concedió con el objetivo de permitir a las partes la presentación de sus argumentos procesales, la nueva orden puede extender su validez hasta que el caso sea resuelto de manera definitiva por el tribunal. Cabe señalar que Georgia, que fue parte de la demanda en su inicio, fue retirada del litigio recientemente por falta de legitimación activa.
El plan revisado constituye el segundo intento del Departamento de Educación para implementar una política de condonación de deuda estudiantil, en cumplimiento de una promesa de campaña realizada por el presidente Joseph Biden en 2020. La primera iniciativa, anunciada en agosto de 2022, se fundamentaba en la Ley HEROES de 2003 y buscaba la cancelación de deuda bajo esa base legal.
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Sin embargo, varios estados impugnaron dicho plan, lo que derivó en su bloqueo por la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 2023, al considerar que el Departamento de Educación excedía su autoridad y que una medida de tal magnitud requería la intervención del Congreso.
El segundo plan de alivio de deuda estudiantil, actualmente suspendido, se basa en la Sección 423(a)(6) de la Ley de Educación Superior. Dicha disposición faculta al Secretario de Educación para «hacer cumplir, pagar, comprometer, renunciar o liberar cualquier derecho, título, reclamo, gravamen o demanda, independientemente de su origen».
No obstante, este nuevo intento ha sido nuevamente objeto de oposición por parte de varios estados que consideran que la medida vulnera las competencias del Congreso para revisar y aprobar políticas fiscales que afectan a los contribuyentes.
En este contexto, el Departamento de Educación defiende su interpretación de la Ley de Educación Superior, sosteniendo que le otorga la autoridad suficiente para proceder con la implementación del plan de alivio de deuda estudiantil. No obstante, la orden judicial emitida representa un nuevo obstáculo para la entrada en vigor de la medida, que continuará siendo objeto de examen en el Tribunal de Distrito del Distrito Este de Missouri. La decisión final sobre el caso podría ser apelada y eventualmente revisada por la Corte Suprema de Estados Unidos.