Etimológicamente proviene del adjetivo “colectivo” y del sufijo abstracto «idad” que indica cualidad o característica de.
Se entiende por colectividad a un grupo, conjunto o agrupación de personas que están reunidos, establecidos o concertados para una finalidad en una asociación, entidad sin ánimo de lucro, partido político o de una organización similar.
Puede establecerse que las colectividades tienen diversos tipos de asociaciones civiles que surgen por su propio accionar, mientras que otras instituciones corresponderán al Estado y estarán bajo la órbita del gobierno.
Las colectividades también pueden corresponder a una religión y no solo a un país, como es el caso por ejemplo, de la colectividad judía.