Es un oficio que un tribunal o un juez envía a otro tribunal nacional o extranjero que pertenece a un territorio jurisdiccional distinto al del solicitante, requiriendo colaboración para la práctica de un actuaciones judiciales que están dentro de su territorio jurisdiccional.
Son solicitudes que se llevan a cabo durante un procedimiento judicial. A través de esta herramienta, el juez se comunica con otro de su misma jerarquía para pedirle la ejecución de un acto que resulta imprescindible para su litigio pero que se debe practicar en un territorio donde no posee competencia.
El exhorto pide una acción que es propia de la función judicial. El juez remitente necesita que el juez destinatario ejecute un acto procesal, debido a que este acto está fuera del ámbito de su jurisdicción. Como el juez destinatario tiene competencia sobre esa cuestión, el exhorto permite resolver el inconveniente que enfrentaba el juez remitente.
Es un mecanismo de colaboración procesal. El exhortante solicita al exhortado que cumpla con determinadas actuaciones que son inherentes a un proceso y que deben realizarse fuera de su jurisdicción. Cada exhorto se remite a través de un sistema que asegura la constancia de su recepción.