El Estado de Texas (Estados Unidos) presentó una demanda contra la plataforma de redes sociales TikTok, acusándola de infringir la Ley de Protección de los Niños en Línea a través del Empoderamiento Parental (SCOPE, por sus siglas en inglés). Dicha legislación entró en vigor el 1 de septiembre de 2024 y establece diversas obligaciones para las plataformas digitales en relación con la protección de la privacidad y el control parental en torno a menores de edad.
La demanda sostiene que TikTok incurrió en tres violaciones principales de la Ley SCOPE. En primer lugar, se alega que la plataforma no cumplió con lo estipulado en la Sección 509.101, que exige proporcionar herramientas comercialmente razonables para que los padres o tutores puedan verificar su identidad y su relación con los menores.
En segundo lugar, se afirma que TikTok transgredió la Sección 509.052, que prohíbe a las plataformas compartir, divulgar o vender información personal de menores sin el consentimiento de un padre o tutor debidamente verificado. Finalmente, el Estado acusa a TikTok de incumplir la Sección 509.054, que requiere la implementación de herramientas de supervisión parental que permitan controlar la configuración de privacidad de las cuentas de menores, incluidas las relativas a la divulgación de información personal a terceros.
Texas solicita la imposición de sanciones económicas de 10.000 dólares por cada presunta infracción cometida por TikTok en relación con la Ley SCOPE. En la demanda se indica que la plataforma no ha puesto a disposición mecanismos suficientes para verificar a los padres o tutores, ni para controlar adecuadamente la privacidad de los menores, lo que habría dado lugar a la divulgación no autorizada de información personal de menores a terceros, incluidos socios comerciales y motores de búsqueda.
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El fiscal general de Texas, Ken Paxton, en su declaración oficial, enfatizó que la ley estatal impone obligaciones claras a las plataformas tecnológicas en cuanto a la seguridad y privacidad en línea de los menores, así como el deber de proporcionar herramientas que faciliten el control parental. Según la demanda, estas obligaciones no habrían sido observadas por TikTok.
Este proceso judicial se suma a otros desafíos legales que enfrenta la empresa en los Estados Unidos. Recientemente, TikTok ha sido objeto de iniciativas legislativas y regulatorias en otros estados, como Montana, que han intentado prohibir la aplicación en su territorio. Además, la plataforma se encuentra inmersa en una disputa constitucional en la que ha apelado a la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, invocando la protección de la libertad de expresión.
“Si una persona usa TikTok para buscar la cuenta de un menor conocido cuya cuenta está configurada como “pública”, los Demandados compartirán y divulgarán la información de identificación personal del menor conocido, como su nombre, nombre de usuario, imagen de perfil, contactos de redes sociales y contenido de usuario (por ejemplo, comentarios, fotografías, transmisiones en vivo, grabaciones de audio, videos, texto, hashtags y videos de elementos virtuales que los usuarios eligen crear o cargar en TikTok). En el caso de un menor conocido de 16 o 17 años cuya cuenta está configurada como pública, los Demandados comparten y divulgan su información de identificación personal, como cualquier contenido publicado, a través del feed For You de TikTok”, señala la acusación.