El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, promulgó la Ley de Abolición de la Pena de Muerte, normativa que elimina la pena de muerte como una opción de condena en el sistema penal del país. Asimismo, dispone la conmutación de las penas de aproximadamente 60 personas que se encuentran actualmente en el corredor de la muerte, sustituyendo estas sentencias por cadena perpetua.
La legislación incluye una disposición que permite la reinstauración de la pena capital en situaciones específicas, como los estados de excepción. Este apartado ha sido objeto de debate, dado que organizaciones de derechos humanos han solicitado su eliminación para evitar posibles aplicaciones futuras.
Previo a esta ley, Zimbabue mantenía un estatus de moratoria de facto sobre la pena de muerte, ya que la última ejecución se realizó hace casi 20 años. No obstante, no existía una declaración formal que prohibiera su aplicación, ni tampoco una derogación de las disposiciones legales que la contemplaban.
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Con esta reforma, Zimbabue se convierte en el 127º Estado del mundo en abolir la pena de muerte a nivel global y se suma a un grupo de 24 países africanos que han adoptado la misma medida. Ello posiciona al país dentro de una tendencia creciente en África hacia la eliminación de la pena capital en los sistemas legales nacionales.
Organizaciones internacionales y regionales han señalado que la medida constituye un paso relevante para la alineación del ordenamiento jurídico de Zimbabue con los estándares internacionales en materia de derechos humanos, específicamente en relación con el derecho a la vida y el trato humanitario de las personas condenadas.
“El artículo 48 de la Constitución protege el derecho a la vida, pero establece que una ley puede permitir que un tribunal, en circunstancias limitadas, imponga la pena de muerte a los hombres condenados por asesinato con agravantes. El artículo 48 es permisivo y su efecto es que la legislación de Zimbabwe no tiene por qué prever la pena de muerte, ni siquiera por asesinato. De hecho, la pena no se ha ejecutado en Zimbabwe durante más de 15 años. En consecuencia, esta ley abolirá la pena de muerte en Zimbabwe”, señala la normativa.