La ley es la norma o regla que se aprueba a través de procedimientos específicos por la autoridad de un Estado y que contiene regulación determinada de ciertos ámbitos de la vida de las personas.
El procedimiento se encuentra establecido en la Constitución y es distinto para cada tipo de ley.
La ley tiene la finalidad de la regulación de ciertos aspectos de la vida diaria de los ciudadanos, como, por ejemplo, leyes que regulan las relaciones laborales, las relaciones conyugales o qué se entiende por delito.
La ley debe cumplir con dos aspectos:
- Formal: La ley debe cumplir con el correspondiente procedimiento establecido por la Constitución para que se entienda una ley válida.
- Material: La ley debe cumplir con las características establecidas para su contenido que veremos a continuación.
En Chile se encuentra definida en el art.1 del Código Civil «La ley es una declaración de la voluntad soberana que, manifestada en la forma prescrita por la Constitución, manda, prohíbe o permite»